加拿大“北极熊之都”美誉快将消失 数量5年减少逾1/4

加拿大政府一项最新调查发现，西哈德逊湾（ Western Hudson Bay ）的北极熊数量在短短 5 年内减少 27% ，显示北极熊受到气候变迁影响。

调查指出，哈得逊湾的北极熊数量在过去 5 年内减少两成七，去年仅余 618 只，较 1980 年代少五成，而攸关北极熊生存的北极海冰数量也正在消失。

研究人员去年从空中勘查有世界北极熊之都之称的曼尼托巴省（ Manitoba ）邱吉尔镇（ Churchill ），上一次于 2016 年调查时的数量是 842 只。

西哈得逊湾母熊和幼熊死亡数量令人警觉。报告作者、研究北极熊超过 30 年的阿特金森说： “ 我们一直预测，幼熊和母熊会受环境变化影响，幼熊需要能量发育，没有足够食物就难以活得久，母熊则因为耗费许多精力繁衍、哺育下一代，要生存下去也很艰困。 ”

阿特金森指出，由于能生存下去成为成年熊的幼熊数量减少，将使当地北极熊繁衍能力减弱。

气候寒冷的西哈得逊湾长期以来是北极熊的庇护所，附近的丘吉尔镇被称为世界北极熊之都。每年冬季，北极熊依赖海水凝结成的北极海冰进行捕食行为。由于气候变暖加剧，秋冬季节北极海冰形成的时间变得更长，覆蓋范围逐年缩小，这令北极熊缺乏足够的冰面以生存、捕猎和繁殖。